Características de la plata

Las características de la plata son muchas y únicas, descubre aquí propiedades que desconocidas de este metal precioso. La plata es uno de los elementos químicos y está representada por el símbolo Ag, el cual proviene del latín Argentum y quiere decir brillante o luminoso. Se puede encontrar en la naturaleza como parte de otros materiales como pueden ser sulfuros o en su forma libre. En el planeta Tierra, la plata representa una en 5000 partes y se suele conseguir como un producto secundario de la extracción de otros minerales como lo son las minas de cobre, oro, plomo y zinc.

En particular, en la historia de la humanidad la plata ha sido asociada a un valor económico por su uso en la joyería y en su forma de moneda. Actualmente se extraen unas 24 mil toneladas métricas por año. Los países que producen las mayores cantidades de este mineral son México y Perú, viniendo a representa un tercio de la producción mundial. Las mayores reservas de plata a nivel mundial se encuentran e Australia, Chile, Perú y Polonia.

Una de las características más llamativas de la plata es que no se oxida con el paso de los años

Historia de plata

Se conoce que la plata empezó a ser conocida por el humano hace al menos 4 milenios atrás. En ese entonces era extraída mediante la separación del plomo. Es mencionada en los libros como la Biblia (en el Génesis), también en historias de las islas de Egeo y en registros de Asia Menor.

Por ser un metal escaso y con propiedades particulares que diferían de los metales corrientes como cobre y estaño, a la plata y al oro se les atribuía un origen divino. Es de ahí que eran considerados como regalos de la naturaleza y en particular derivados de la Luna y el Sol respectivamente. Dadas sus propiedades de ser intransformables y más resistentes, se originó la alquimia. En particular se consideraba que del mercurio se podía lograr la transformación a la preciosa plata. Esto debido a su coloración y aspecto, de ahí se origina su nombre Hydragyrum (plata líquida) y su símbolo de la tabla periódica de los elementos químicos Hg.

En la época de la conquista de América, se consiguieron grandes cantidades de este mineral en Perú. Una vez extraído el material, era transportado a través de ríos para poder ser llevado a Europa. Es este el origen de Río de Plata, una de las rutas por la que pasaban las más grandes cantidades del metal.

Una de las características más llamativas de la plata es que puede encontrarse en asociación con metales como el cobre y el oro, con yacimientos de sulfuros de argentita y galena agentífera. También ha sido encontrada en asociación con óxidos de uranio, níquel y cobalto.

Conoce las propiedades de la plata y por qué es un metal tan fascinante

Características de la Plata

Propiedades de la plata

La plata es un metal blanco cuyo brillo se mantiene en el tiempo. De todos los metales, la plata posee la mayor capacidad de reflexión entre todos los metales conocidos. Se considera raro debido a que su abundancia no es muy alta y además es muy resistente a altas temperaturas. La plata sin embargo se puede considerar como un metal suave y es por ello que se realizan diversas aleaciones para conseguir una mayor resistencia.

En la plata se puede observar un color de blanco metálico el cual se puede pulir. Este brillo se puede mantener perfectamente ante la exposición a aire y agua. Sin embargo, cuando se expone la plata ante el ozono, aire con azufre y ante el sulfuro de hidrógenos, se observa que el material se empaña y pierde su brillo original. Se puede considerar que su capacidad de mantenerse se debe a que no es un material con mucha capacidad de reacción con otros elementos y por ellos se mantiene relativamente estable.

Aun cuando se mantiene su estabilidad, la plata puede ser disuelta en presencia de ácido nítrico y sulfúrico en su forma concentrada y caliente. Siendo resistente a bases y ácidos en formas diluidas.

Características físicas de la plata

La plata posee como su nombre lo dice un aspecto plateado y tiene una densidad de 10490 kg/ m3. Se consigue en la naturaleza en su forma sólida en mezcla con otros minerales menos valiosos. Su resistencia es comprensible cuando conocemos que posee una temperatura de fundición de 960 ºC, haciéndola difícil de trabajar si no se tienen los instrumentos apropiados.

Otras propiedades físicas que han hecho de la plata un metal muy utilizado en la actualidad, son sus características a nivel termoeléctrico. Es por ello que se emplea en la fabricación de artefactos electrónicos. Posee una conductividad eléctrica de 63 x 106 Simmens y conductividad térmica de 429 W/(K*m).

Las cadenas de plata tienen propiedades únicas y que las hacen muy llamativas

¿Para qué se utiliza la plata?

En un principio, la plata fue también utilizada para realizar armas y armaduras. Posteriormente se empezó a utilizar en elementos más delicados como algunos utensilios y de forma de decoración para los hogares. Eventualmente su uso fue llegando a ser del tipo comercial y se empezó a utilizar para la fabricación de monedas, por lo que entro en el intercambio y como forma de pago. Su uso se extendió debido al alto valor para llevar una cantidad de dinero sin que ocupara demasiado espacio.

Actualmente la plata se utiliza para la fabricación de prendas de joyería como lo son zarcillos, cadenas, pulseras, anillos, entre otros. También es empleada en la fabricación de ornamentos delicados para hombres y mujeres. Mientras que aún mantiene su valor como  material para la elaboración de utensilios del hogar como lo son cubiertos, fuentes, juegos de mesa y otros más. Manteniendo su valor por generaciones y pasando de mano a mano.

Otro uso moderno de la plata, es su utilización para elaborar elementos tecnológicos que integran diferentes productos electrónicos que se utilizan con frecuencia. En particular por sus características de conductividad de las que hablamos con anterioridad, se utilizan en la elaboración de chips. En los mismos tienen la capacidad de incrementar el flujo de los electrones. Gracias a sus propiedades se puede alcanzar una mayor velocidad de procesamiento y esto hace nuestro día a día más fácil.

Entre otros usos que tiene la plata está el uso en fotografía y como catalizador de reacciones químicas en diferentes procesos químicos industriales. También se utiliza en medicina como nitrato de plata y en odontología.

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